Cuando el historiador del futuro busque recrear y explicar el México político del último cuarto de siglo, la colección de ensayos que ofrece Roger Bartra en este libro le será de un enorme valor para lograr una visión y una interpretación del espíritu político de la época. Sin embargo, ese hipotético historiador tendría, para balancear, que adicionar a su lectura algunos de los autores que se encuentran en el otro lado de la polémica a la que alude e invita el subtítulo de esta obra.
Bartra se ha situado en la orilla izquierda del río político y muy a gusto con la formulación de juicios contundentes. Sin embargo, lo anterior no implica que el autor se ahorrara el esfuerzo y el riesgo intelectual que implica juzgar con gran severidad justamente a las visiones alternativas de esa izquierda: a las más radicales, a las que califica como dogmáticas, simplistas o conservadoras. Por otro lado, Bartra se muestra lo suficientemente abierto como para tomar en cuenta e incluso incorporar a su análisis elementos de las visiones alternativas de centro o derecha en la medida en que le ayudan a entender la naturaleza del fenómeno político mexicano.
Fango sobre la democracia es una colección de nueve ensayos sobre el presente mexicano escritos a lo largo de casi un cuarto de siglo —entre 1983 y 2006—, precisamente el periodo en que se aceleró el lento y contradictorio proceso de transición política como resultado de la crisis económica de 1982, la que marcó el final del modelo económico posrevolucionario. Bartra considera que si el “ciclo largo” de esa transición se inició en 1968, el ciclo “corto” arrancó con la disputa por la presidencia de 1988. Es este último ciclo el que constituye el corazón del periodo analizado en esta obra.
Roger Bartra tiene como meta deseable de la transición mexicana una no muy diferente de la socialdemocracia europea actual. Es por ello que el antropólogo se desespera ante lo que él considera la ausencia de compromiso con la realidad, con la modernidad y la democracia política del populismo que, dice, ha dominado la escena de la izquierda mexicana, desde el neozapatismo hasta Andrés Manuel López Obrador. El fracaso político en las urnas de la “izquierda real” mexicana (el entrecomillado es mío) es básicamente, según el autor, culpa de ella misma. Sin embargo, en un intento de no reconocer sus errores, esa izquierda ha volcado “carretadas de fango” sobre un genuino esfuerzo democrático de la sociedad civil mexicana, que es la verdadera heroína (si es que hay alguna) en esta visión del proceso político mexicano.
Lo más controvertido de la visión de Bartra sobre el proceso político está en la parte inicial del libro. Para él, en la elección del 2006 no hubo un problema real en el conteo de los votos y Vicente Fox llevó a cabo una gestión administrativa “decorosa”. Obviamente el historiador del futuro deberá contrastar esta visión con, por ejemplo, la de José Antonio Crespo, que tras examinar los datos disponibles llega a esta conclusión: “en total, la revisión hecha por las dos autoridades electorales [ife y tepjf] abarcó el 25 por ciento de las casillas cuyas actas registraron inconsistencias aritméticas, dejando sin revisar y depurar el restante 75 por ciento de tales casillas”. En una elección donde la diferencia entre el primer y segundo lugar fue de apenas 0.6 por ciento, las inconsistencias detectadas requerían, legal y políticamente, la clarificación de 100 por ciento de los casos. También habría que contrastar el juicio de Bartra sobre la conducta política de Fox con, por ejemplo, la visión de Julio Scherer, que en La terca memoria (México, Grijalbo, 2007) considera al personaje como el gran responsable, entre otras muchas cosas, de la “guerra sucia” que caracterizó la campaña electoral de ese año. Cabe, pues, la posibilidad de que el fango que sin duda ha caído sobre la incipiente democracia mexicana tenga su origen en muchos lodos.
Se acepte o se cuestione la visión de Bartra del proceso político del México contemporáneo, es innegable que quien en verdad busque entender al país político actual saldrá ganando si confronta y, sobre todo, intenta responder la crítica que el antropólogo hace a las izquierdas mexicanas. Igualmente, sería absurdo para cualquier interesado en comprender la relación entre cultura y política en México, pasar por alto la muy sólida, inteligente —y mordaz— crítica que el autor hace al nacionalismo revolucionario —instrumento ideológico, elaborado entre otros por los antropólogos, que resultó muy útil para justificar la dominación autoritaria priista del México posrevolucionario—. Especialmente desafiantes son las objeciones a la propuesta de legitimar los usos y costumbres de las comunidades indígenas suscrita, entre otros, por los neozapatistas, pues Bartra sostiene que la naturaleza y origen de tales costumbres poco tienen que ver con la democracia o incluso con la cultura prehispánica y sí mucho con políticas coloniales que sirvieron para institucionalizar la dominación española. Particularmente brillantes son las caracterizaciones que hace de esa tecnocracia priista y, sobre todo, la de la derecha mexicana de los años ochenta: la católica conservadora, la liberal burguesa, la pequeño burguesa protofascista y la “revolucionaria” (pocas veces mejor puestas las comillas) carrancista.
Algún lector podrá encontrar irritantes algunos de los adjetivos que Roger Bartra emplea para darle contundencia a esta colección de ensayos, pero pocos, si es que alguno, podrá negar la inteligencia y erudición de la argumentación y menos podrá considerarlos irrelevantes en la discusión del México actual. Finalmente, considero que el título no hace justicia a la naturaleza de esta obra. Lo central no es el supuesto fango que cayó en el 2006 sobre una democracia que, en cualquier caso y desde el origen, distó de ser limpia o brillante; lo central son la serie de hipótesis que el autor formula y desarrolla para explicar la naturaleza de algunos de los grandes obstáculos que ha confrontado el desarrollo político contemporáneo; el autor y editor debieron usar el título para subrayar ese aspecto.

Lorenzo Meyer, historiador, es autor de El espejismo democrático. De la euforia del cambio a la continuidad (México, Océano, 2007)